Tæt kamp om den sidste medalje i Renault Clio Cup
Bjørn Smedegaard Laursen og Michael Christensen blot adskilt af to point
Allerede for to uger siden stod det klart, at Per Poulsen, Årup, er årets mester i Renault Clio Cup. Samtidig er det også sikkert og vist, at Martin Clausen, Skærbæk, ender på en sammenlagt andenplads i den hurtige mærkeklasse. Til gengæld er der intet endnu afgjort omkring ejerskabet til bronzemedaljen. Og det tegner til at blive en tæt kamp i den kommende weekends Valvoline DM-Finalen på FDM Jyllandsringen.

Blot to points adskiller Bjørn Smedegaard Laursen, Nimtofte, og Michael Christensen, Varde, på de aktuelle placeringer som henholdsvis nummer tre og fire. Bag dem følger trioen Martin Sally, Hjortshøj, Jacob Kristensen, Selling, og Claus Christensen, Århus, der allerede har en teoretisk mulighed for at sikre sig det sidste stykke metal, der er i spil.

Alt tegner derfor til, at det bliver mellem Bjørn Smedegaard Laursen og Michael Christensen, at den reelle kamp kommer til at stå. Og ingen af dem er i tvivl om, hvem der klarer sig bedst i den duel.
”Det gør jeg,” siger de to nærmest i kor.

Michael Christensen og Bjørn Smedegaard Laursen kæmper om bronzen i Renault Clio Cuppen ved Valvoline DM-Finalen på FDM Jyllandsringen.
(Foto: Morten Alstrup)

De to duellanters indgang til klassen er vidt forskellig. Bjørn Smedegaard Laursen har med en enkelt sæsons pause været med i Renault Clio Cup siden klassens start i 2004, mens Michael Christensen er debutanten, der ville prøve nye udfordringer efter et par DM-titler i rallycross.

”Det er jo min debutsæson. Jeg har ikke så megen erfaring omkring set-up, men vi har da ramt det rimeligt, næsten fra sæsonstart, og så har jeg kunnet køre stærkere og stærkere, efter at jeg har lært bilen bedre og bedre at kende. Det har rykket nogle grænser,” siger Michael Christensen, som har været fast mand på podiet ved de fire seneste løb i klassen.

”Man må sige, at Michael har sat en slutspurt ind,” siger Bjørn Smedegaard Laursen anerkendende. ”Men han har været hurtig hele sæsonen, men der er også andre, som har fået fart i bilerne.”

”Man skal huske at lade være at undervurdere sine konkurrenter, men mine chancer er lige så gode, som de har været hele tiden. Men der er jo også nogle af de andre kørere, som er blevet væsentligt hurtigere i løbet af sæsonen, og jeg har måske været mere stabil. Samtidig har jeg skiftet til en ny bil, og det har været yderst vanskeligt. Men jeg har fundet ud af det ret hurtigt alligevel, for jeg har ikke kunnet køre så hurtigt i den gamle, som jeg kan i den nye.”

Selv om han tegner til at blive årets debutant i Renault Clio Cup, føler Michael Christensen også, at mulighederne for at blive årets sidste medaljetager i klassen er til stede.
”Sidste gang vi kørte på Jyllandsringen, var det første gang, Bjørn kørte i sin nye bil, men der var jeg hurtigere i tidtagningen. Og det går jeg ud fra, at jeg kan være igen. Det var jeg også de sidste to gange på Sturup og Padborg Park,” slår Michael Christensen fast omkring sine muligheder og ambitioner.

”Eftersom min formkurve er gået opad, så er chancerne okay. Jeg er nok under dog, men jeg kører da for det,” slutter han.

Stillingen i Renault Clio Cup:

Plac.	Kører	Model	Point
1	Per Poulsen	Renault Sport Clio III	266
2	Martin Clausen	Renault Sport Clio III	221
3	Bjørn Smedegaard	Renault Sport Clio III	147
4	Michael Christensen	Renault Sport Clio III	145
5	Martin Sally	Renault Sport Clio III	126
6	Jacob Kristensen	Renault Sport Clio III	123
7	Claus Christensen	Renault Sport Clio III	122
8	Dennis Bannergaard	Renault Sport Clio III	100
9	Steffen Larsen	Renault Sport Clio II	90
10	Anders Byriel	Renault Sport Clio III	89
11	Thue Kristensen	Renault Sport Clio III	73
12	Christian Jakobsen	Renault Sport Clio II	64
13	Martin Frederiksen	Renault Sport Clio III	50
14	Roland Poulsen	Renault Sport Clio III	38
15	Ronnie Bodekær	Renault Sport Clio II	36
16	Ulrik Larsen	Renault Sport Clio II	31
	Jan Engelbrecht	Renault Sport Clio III	31
18	Kent Bernsdorf	Renault Sport Clio III	22
19	Rene Hoff	Renault Sport Clio III	19
20	Brian Mikkelsen	Renault Sport Clio II	17
21	Lars Christensen	Renault Sport Clio II	16
22	Stian Paulsen	Renault Sport Clio III	12
	Ronni Nielsen	Renault Sport Clio II	12
24	Henrik Larsen	Renault Sport Clio II	11
25	Nicki Jensen	Renault Sport Clio II	4
	Allan Bengtson	Renault Sport Clio II	4
27	Therese Svensson	Renault Sport Clio III	3
28	Ole Klitgård	Renault Sport Clio III	1

Morten Alstrup