Rallye Dakar: Klar til start
Klokken 5 lørdag morgen, lokal tid, går starten på vinterens helt store motorsports begivenhed, det legendariske Rallye Dakar. Startstedet er La Rural i det centrale Buenos Aires i Argentina og i dagene frem til og med 17. januar skal de 837 deltagende kørere forsøge at nå gennem en rute på i alt 9574 kilometer, hvorefter de er tilbage ved udgangspunktet i Buenos Aires.

De mange deltagere er fordelt på 217 motorcykler, 25 quads (4-hjulede motorcykler), 177 biler og 81 trucks. Og går det som tilfældet har været i de seneste år, vil kampen om totalsejren være en dyst mellem de hurtigste i bilkategorien, som igen i år forventes af være de to store fabrikshold, Mitsubishi og Volkswagen.

Inden starten på årets Rallye Dakar: Volkswagens Carlos Sainz (tidligere dobbelt rally-verdensmester) og Mitsubishis 9-dobbelte Dakar-vinder, Stephane Peterhansel.
(Foto: SRP)

Allerede på den første etape kommer deltagerne til at mærke den noget anderledes og måske endnu mere ultimative udfordring, de stilles overfor i Sydamerika. På førstedagen skal man tilbagelægge ikke færre end 733 kilometer, hvoraf de 371 kilometer en regulær hastighedsetape, hvor man kører imod stopuret. Målet for den første etape ligger i Santa Rosa, vest for Buenos Aires, og søndag fortsætter deltagerne så direkte imod syd.

Der er ingen danske kørere med i Rallye Dakar i år, men Volkswagens fabriksteam føres an af VW Motorsportsdirektør Kris Nissen, som må siges at have en afgørende rolle hvad angår udfaldet af maraton-rallyet. Den stærkeste faktor i Mitsubishi teamet er franskmanden Stephane Peterhansel, der har vundet Rallye Dakar ikke færre end 9 gange.